Medicina regenerativa: Terapia con células madre

Abstract

En la última década se han llevado a cabo grandes avances en diferentes ramas biomédicas, entre ellas la Biología Celular. Esto ha dado un notable impulso a una nueva rama de la Medicina denominada Medicina Regenerativa. Esta disciplina médica se ha basado fundamentalmente en los nuevos conocimientos sobre las células madre y en su capacidad de convertirse en células de diferentes tejidos.

Las células madre, también conocidas como “Stem Cells” o células troncales, sean éstas embrionarias o adultas, son aquellas células dotadas simultáneamente de la capacidad de autorrenovación y de originar células hijas comprometidas en determinadas rutas de desarrollo, que se convertirán finalmente por diferenciación en tipos celulares especializados. Además, se le han añadido propiedades funcionales como la capacidad de implantación persistente tanto en tejidos dañados como en sanos.

Sin lugar a dudas, las células madre embrionarias han resultado un invalorable aporte científico que ha despertado un gran interés no solo en el campo de la biología del desarrollo, sino también en el de la medicina regenerativa, en particular por las expectativas que se han creado para su aplicación terapéutica en múltiples enfermedades humanas. Sin embargo, puesto que estas células proceden de un embrión humano vivo, desde el primer momento, su manipulación y aplicación se ha enfrentado a una fuerte oposición, basada principalmente en aspectos éticos, religiosos y políticos.