Prevalence of neutropenia in a level IV institution in the city of Barranquilla, Colombia

Article / Artículo

https://doi.org/10.33821/754




ABSTRACT

Introduction:

Neutropenia, a decrease in the absolute count of circulating neutrophils, compromises the immune response and increases susceptibility to infections, from mild skin conditions to fatal systemic complications. This study analyzes the clinical, sociodemographic characteristics and prevalence of neutropenia in patients of the Bonnadona Prevenir Clinical Organization between 2021 and 2022.

Methods:

We conducted a cross-sectional study using data from the Bonnadona Prevent Clinical Organization laboratory. Patients with an absolute neutrophil count < 1,000 cells/μL in the period 20212022 were included.

Results:

213 subjects were included (average age 50 ± 19 years), 33.3% men and 66.7% women. 70.4% presented moderate and 29.6% severe neutropenia. Age, gender, origin, and affiliation regime did not show significant associations with the type of neutropenia (p > 0.05). The most frequent diagnosis was breast cancer (33.3%). The most common treatments were cyclophosphamide + doxorubicin, followed by carboplatin + paclitaxel. High blood pressure (HTN) and HTN + diabetes mellitus (DM) were the most frequent comorbidities.

Conclusion:

Neutropenia is a relevant complication in patients with cytotoxic and immunosuppressive therapies, especially in hematological diseases. We observed a high incidence of moderate and severe neutropenia, with a higher incidence in women, potentially due to the prevalence of breast cancer. These findings highlight the importance of active surveillance and the need for personalized management strategies to mitigate the risk of serious infections and improve patients' quality of life

Keywords:

neutropenia, cytotoxic, immunosuppression, chemotherapy, breast cancer



1. Introduction

Neutrophils comprise approximately 70% of the leukocytes in the blood and are crucial in defending the body against bacterial infections [1]. They act as the first line of defense through the phagocytosis of pathogens and the release of antimicrobial factors contained in specialized granules [2,3].

Neutropenia is defined as a reduction in the absolute neutrophil count (ANC) in the bloodstream. Typical ANC values vary by age, but neutropenia is generally defined as ANC < 1,500 cells/μl. Clinically, it can be classified as mild (1,000 - 1,500 cells/μL), moderate (500 - 1,000 cells/μL), or severe (< 500 cells/μL). Severe neutropenia, with its consequent reduction in the ability to mount a systemic inflammatory response, increases the risk of infections, especially those of endogenous origin such as skin and gastrointestinal tract [4].

The severity of neutropenia increases the risk of infections, primarily those caused by endogenous flora from the skin and gastrointestinal tract. Profound neutropenia (ANC < 100 cells/μL for more than 7 days post-cytotoxic therapy) has been associated with more significant complications and the need for treatment adjustments, such as dose reductions or delays in chemotherapy, which significantly affect clinical outcomes [5,6].

There are several mechanisms that can cause neutropenia, for instance, decreased marrow production, sequestration, and increased destruction of neutrophils in the blood, whether congenital or acquired [4,7,8].

The lack of local epidemiological data on neutropenia has limited clinical decision-making in our setting, given that it is a prevailing problem associated with morbidity and even mortality [3]. Therefore, the Research Group of the Bonnadona Prevenir Clinical Organization (OCBP) aimed at conducting a study to characterize these patients, including associated diseases, used cytostatic regimens, and comorbidities. The goal was to generate evidence that enables timely and appropriate therapeutic adjustments by anticipating the onset of neutropenia and optimizing clinical management of these patients.

2. Design

A retrospective descriptive cross-sectional study was conducted using data obtained from the clinical laboratory database of the OCBP. The study included patients who had laboratory tests performed at the institution and presented an absolute neutrophil count (ANC) < 1,000 cells/μL during the 2021-2022 period, with a hematologic oncology diagnosis after receiving chemotherapy treatment.

2.1 Population and Sample

Inclusion criteria applied to patients of all ages and both sexes with an ANC < 1,000 cells/μL admitted to OCBP during 2021-2022, with hematologic diagnoses (breast cancer, cervix, colon, lymphoma, acute lymphoid leukemia, and multiple myeloma), regardless of associated comorbidities. Exclusion criteria considered patients with recurrent neutropenia and those lacking demographic or clinical information in their medical records. Cases were classified according to the severity of neutropenia: moderate and severe.

2.2 Data Collection

Patients diagnosed with neutropenia were identified throughout the institutional laboratory database. During the patient selection process, the clinical record of each individual was reviewed to identify sociodemographic variables, clinical conditions, comorbidities, neutrophil counts, and chemotherapy received.

3. Ethical Considerations

The research protocol was approved by the OCBP Research Ethics Committee. This study is considered low-risk, as the source was the institutional clinical laboratory reporting database.

4. Results

Table 1 presents the sociodemographic characteristics of patients in general and by neutropenia classification. The average age of the patients was 50 years, with a standard deviation of ± 19 years. The age variable was categorized into three groups: minors (19 patients, 8.9% of the total), adults between 18 and 64 years (147 patients, 69% of the total), and older adults over 64 years (47 patients, 22.1% of the total). Male patients represented 33.3% of the sample (71 out of 213), while female patients accounted for 66.7% (142 out of 213). Forty percent of the patients came from rural areas, while most were from urban areas. Furthermore, 54.9% reported being affiliated with a contributory health insurance regime.

Table 1

Descriptive analysis of patient diagnoses by sociodemographic factors.

Neutropenia
Characteristics Total (%) Moderate n (%) Severe n (%) P-value*
213 (100) 150 (70.4) 63 (29.6)
Age 49.9±19.4 50.4±19.9 48.6±20.3
<18 19 (8.9) 13 (8.7) 6 (9.5)
18-64 147 (69.0) 105 (70.0) 42 (66.7) 0.891
>64 47 (22.1) 32 (21.3) 15 (23.8)
Gender
Male 71 (33.3) 46 (30.7) 25 (39.7) 0.203
Female 142 (66.7) 140 (69.3) 38 (60.3)
Origin
Rural 85 (39.9) 57 (38.0) 28 (44.4) 0.381
Urban 128 (60.1) 93 (62.0) 35 (55.6)
Regimen
Subsidized 96 (45.1) 70 (46.7) 26 (41.3) 0.470
Contributory 117 (54.9) 80 (53.3) 37 (58.7)

[i]*Chi-square test for p-value calculation; n: part of the sample analyzed; (%): representative percentage of the analyzed sample (n).

Regarding the type of neutropenia, Table 1 shows that 150 patients (70.4%) had moderate neutropenia, and 63 (29.6%) had severe neutropenia. When analyzing sociodemographic factors, it was observed that among patients with moderate neutropenia, 8.7% were minors, 70% were in the 18-64-year-old age group, and 21.3% were older than 64 years. Regarding gender, 30.7% of patients with moderate neutropenia were male, and 69.3% were female. Rural-origin patients with moderate neutropenia represented 38%, while urban-origin patients comprised 62%. Regarding the insurance regime, 46.7% of patients with moderate neutropenia were under the subsidized regime, and 53.3% were under the contributory regime.

For patients with severe neutropenia, 9.5% were minors, 66.7% were in the 18-64-year-old age group, and 23.8% were older than 64 years. Regarding gender, 39.7% of patients with severe neutropenia were male, and 60.3% were female. Regarding origin, 44.4% of patients with severe neutropenia came from rural areas, and 55.6% came from urban areas. As for the insurance regime, 41.3% of patients with severe neutropenia were under the subsidized regime, and 58.7% were under the contributory regime.

Finally, an association analysis was conducted using the chi-square test for each sociodemographic factor concerning the type of neutropenia. Results indicated that age, gender, origin, and insurance regime showed no significant associations (p-value > 0.05) with the type of neutropenia. Therefore, it can be stated that these sociodemographic factors are not related to the type of neutropenia with a 95% confidence level.

Figure 1 shows that breast cancer was the most frequent diagnosis among the patients (33.3%), followed by lymphomas (10.8%), colon cancer (7.0%), acute lymphoid leukemia (5.6%), cervical cancer (4.2%), multiple myeloma (3.8%), and anemia. When analyzing the figure by gender, it was found that all the patients with breast cancer were female, representing 32.9% of the diagnoses. Similarly, 4.7% and 3.8% of the patients were male with lymphoma or colon cancer, respectively. Likewise, when analyzing by age, it was observed that most of the patients with breast cancer were 64 years old or younger, while the percentage of patients with breast cancer older than 64 years was 8%. The percentage of patients older than 64 years with lymphoma or colon cancer was 1.9% and 2.3%, respectively. Finally, regarding the origin of the patients, breast cancer and colon cancer were more common in patients from urban areas. In contrast, those from rural areas were primarily affected by lymphomas, acute lymphoid leukemia (ALL), and multiple myeloma.

Figure 1

Common diagnoses in general and by sociodemographic factors.

2661-6653-onco-34-03-121-gf1.png

Figure 2 shows the most common treatments applied to the patients in this study, both in general and by sociodemographic factors. The most frequent treatment was cyclophosphamide plus doxorubicin (19.7%), followed by carboplatin plus paclitaxel (8.9%). The treatment graph by gender highlighted a notable disparity in the number of treatments applied between genders. Regarding the age group, it was observed that the most common treatments were applied to patients under 64 years of age. Finally, a higher frequency of these treatments was observed in patients from urban areas, except for those who received R-CHOP, which was more frequent in patients from rural areas.

Figure 2

Common treatments in general and by sociodemographic factors.

2661-6653-onco-34-03-121-gf2.png

Figure 3 shows the most frequent comorbidities in general and by sociodemographic factors. It was observed that hypertension (HTN) was the most common comorbidity overall (13.6%), followed by diabetes mellitus (DM) or the combination of both (HTN + DM). When analyzing comorbidities by gender and age group, it was observed that most of the patients with HTN were female and 64 years or younger. Regarding the origin of the patients, the prevalence of HTN was similar in both rural and urban areas.

Figure 3

Common comorbidities in general and by sociodemographic factors.

2661-6653-onco-34-03-121-gf3.png

Figure 4 shows the classification of neutropenia in general and by sociodemographic factors; 70.4% of the patients had moderate neutropenia, while 29.6% had severe or mild neutropenia. When analyzing neutropenia classifications by age group and place of origin, it is evident that most patients with severe neutropenia were 64 years or younger or came from urban areas. Additionally, the majority of patients with moderate or severe neutropenia were female.

Figure 4

Neutropenia classification in general and by sociodemographic factors.

2661-6653-onco-34-03-121-gf4.png

Figure 5 presents the classification of neutropenia related to the patient's most frequent diagnoses, treatments, and comorbidities. It was observed that most patients with breast cancer had a moderate neutropenia; similarly, the majority of patients with lymphoma or colon cancer had moderate neutropenia. When analyzing the treatments provided and the patient's comorbidities, it was found that most patients who received cyclophosphamide plus doxorubicin as treatment had moderate neutropenia. Furthermore, approximately 83% of patients with hypertension (HTN) had a moderate neutropenia, while most (57.1%) of the patients with DM or HTN had a severe neutropenia.

Figure 5

Type of neutropenia according to the most frequent diagnoses, treatments, and comorbidities.

2661-6653-onco-34-03-121-gf5.png

5. Discussion

This study addresses the prevalence of neutropenia in a tertiary-level institution specialized in managing hematologic and oncologic diseases and providing care for patients with other conditions. Neutropenia is a critical complication in patients undergoing cytotoxic and immunosuppressive therapies, particularly with agents such as anthracyclines and taxanes, due to their considerable impact on morbidity and mortality [2].

Our results showed that the average age of patients with neutropenia was 50 ± 19 years, consistent with previous studies investigating febrile neutropenia in hematologic and oncologic neoplasms [9,11]. The predominant diagnosis was breast cancer, present in 33.3% of the cases, all in female patients. This proportion can be attributed to the morbidity profile of the institution, where breast cancer constitutes 29% of the total treatments. This could explain the higher prevalence of neutropenia in women, with a ratio of 1.6:1 [12,13].

Literature has documented the risk of neutropenia associated with various chemotherapy regimens. For example, it has been reported that regimens combining anthracyclines and taxanes can carry a risk of neutropenia of up to 20% in specific diagnoses, as mentioned in the study by Sobrevilla et al. [14]. Our findings corroborate this association, as cyclophosphamide plus doxorubicin was the most frequent treatment (19.7%), followed by carboplatin plus paclitaxel, both commonly used in breast and cervical cancer patients.

It is important to note that neutropenia is one of the most common complications in patients with oncologic and hematologic conditions, with the potential to interrupt cytotoxic treatment, negatively affecting therapeutic response and quality of life [6,14]. In our study, most neutropenia cases were moderate (70.4%), a finding that aligns with existing literature, which suggests that in the general population, neutropenia tends to present as mild to moderate [13]. However, even moderate forms of neutropenia can increase the risk of opportunistic infections, particularly in immunocompromised patients due to their underlying disease.

Finally, no significant associations were found between the severity of neutropenia and factors such as age, gender, or geographical origin of the patients. This finding underscores that, despite demographic differences, the severity of neutropenia seems to be more influenced by factors intrinsic to the disease and treatments received than by the sociodemographic characteristics of the patients.

6. Conclusions

Neutropenia, a prevalent complication in patients undergoing cytotoxic or immunosuppressive therapies, showed a higher incidence in women; it is attributed to the high prevalence of breast cancer, the most frequent pathology both in the institution and nationally and globally. According to the Pan American Health Organization, more than 491 thousand cases are diagnosed annually in the Americas, and in 2023, the High-Cost Account reported that 49.94% of the 58,813 new cases in the country corresponded to breast cancer 15.

Neutropenia increases the risk of opportunistic infections, as neutrophils, responsible for phagocytosis and releasing bactericidal proteins such as cathepsins and lysozyme, which generate extracellular traps (NETs). Uncontrolled inflammation can lead to excessive NET formation during sepsis, thus causing multiple organ dysfunction 16. Early diagnosis and appropriate treatment strategies were crucial, especially in outpatient settings.

Early identification of neutropenia helped prevent severe infectious complications that could threaten patients' lives. Factors such as demographics and treatment type influenced severity and prognosis and highlighted the importance of preventive measures, active surveillance, and monitoring protocols to optimize clinical management.

This study underscores the need to continue research and develop strategic guidelines that individualize the management of neutropenia based on hematologic-oncologic diagnosis, stage, and comorbidities.

7.2. Acknowledgements

We would like to express our gratitude to Dr. Carlos Osorio Chacón for his valuable support in promoting this research, to the clinical laboratory team at the Bonnadona Prevenir Clinic for their technical collaboration, and to Dr. Alberto Acuña Lombana for his support during the initial phases of the study.

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How to cite: Hernández Lastra A, Osorio Chacón C, Ibañez Torres H, Villegas Moreno G, Martínez Guerrero G, Arroyo Movilla CO, Anillo Arrieta L, Osorio Bustamante T, Cantillo Alvarez J, Mieles Torres R, Rosado De La Rosa C, Padilla Navarro J, Gonzalez Torres E. Prevalence of neutropenia in a level IV institution in the city of Barranquilla, Colombia. Oncología (Ecuador). 2024;34(3): 121-130. https://doi.org/10.33821/754

7. Administrative information

7.1 Additional files None declared by the authors.

7.3. Author contributionsDr. Anillo: Made significant contributions to the statistical analysis and interpretation of the results of the study on the prevalence of neutropenia. Her experience in applied biostatistics was crucial to ensure a rigorous analysis of the data and to obtain relevant conclusions. Dr. Ángel, Dr. Osorio: Actively participated in the design of the study and in the collection of data related to the prevalence of neutropenia at the institution. In addition, they contributed with a critical review of the intellectual content of the manuscript. Dr. Ángel, Dr. Ibáñez: They were involved in the conception of the study and the interpretation of the clinical data. Their experience in hematology allowed to evaluate the clinical relevance of neutropenia in patients. Dr. Mieles: Coordinator of pre-transfusion management, supported the collection and analysis of data related to neutropenia, providing her technical expertise Dr. Gillian: From her perspective in clinical epidemiology and hematology, she participated in the design of the study and in the interpretation of data on the prevalence of neutropenia. Dr. Villegas: Contributed his experience in clinical effectiveness and data management, supporting the study design, data interpretation, and integration of technological innovations in the analysis. Drs. Rosado, Osorio T., Cantillo, Arroyo, González, and Padilla: As physicians at the institution, they made significant contributions to the collection and analysis of data from patients with neutropenia.

7.4. Financing No author has received direct funding from any commercial entity that could influence the results or conclusions presented in this study

7.5. Availability of data and materials The data used in this study were collected at our institution with the due authorization of the coordinators of the areas involved. The bibliographic review included related studies, but a small amount of literature specific to our region was found.

7.6. Statements

7.6.1. Ethics committee approval Clinical cases were not needed

7.6.2. Declaration Authors assume full responsibility for the opinions and conclusions presented in this article. The journal is not responsible for any errors or omissions, nor for the interpretations or applications derived from the information contained herein

7.6.3. Consent for publication The patient's legal guardian provided written consent for the publication of this clinical case.


Prevalencia de la neutropenia en una institución de cuarto nivel en la ciudad de Barranquilla, Colombia

Hernández LastraÁngel13Osorio ChacónCarlos13Ibañez TorresHarold13Villegas MorenoGermán23Martínez GuerreroGillian23*Arroyo MovillaCarlos Octavio4Anillo ArrietaLuis356Osorio BustamanteTatiana34Cantillo AlvarezJuliett34Mieles TorresRosana34RosaCamilo Rosado De La4Padilla NavarroJhonatan4Gonzalez TorresEliana3

RESUMEN

Introducción:

La neutropenia, una disminución del recuento absoluto de neutrófilos circulantes, compromete la respuesta inmunitaria y aumenta la susceptibilidad a infecciones, desde afecciones cutáneas leves hasta complicaciones sistémicas fatales. Este estudio analiza las características clínicas y sociodemográficas, y la prevalencia de neutropenia en pacientes de la Organización Clínica Bonnadona Prevenir entre 2021 y 2022.

Métodos:

Estudio transversal basado en datos del laboratorio de la Organización Clínica Bonnadona Prevenir. Se incluyeron pacientes con recuento absoluto de neutrófilos < 1,000 células/μL en el periodo 2021-2022. Resultados: Se incluyeron 213 sujetos (edad promedio de 50 ± 19 años), 33.3% hombres y un 66.7% de mujeres. El 70.4% presentó neutropenia moderada y el 29.6% neutropenia severa. La edad, el género, la procedencia y el régimen de afiliación no mostraron asociaciones significativas con el tipo de neutropenia (p > 0.05). El diagnóstico más frecuente fue cáncer de mama (33.3%). Los tratamientos más comunes fueron ciclofosfamida + doxorrubicina seguido de carboplatino + paclitaxel. La hipertensión (HTA) y la hipertensión + diabetes mellitus (DM) fueron las comorbilidades más frecuentes.

Conclusión:

La neutropenia es una complicación relevante en pacientes con terapias citotóxicas e inmunosupresoras, especialmente en enfermedades hematológicas. Se observó una alta incidencia de neutropenia moderada y severa, mayor en mujeres, posiblemente por la prevalencia del cáncer de mama. Estos hallazgos resaltan la importancia de la vigilancia activa y la necesidad de estrategias de manejo personalizadas para mitigar el riesgo de infecciones graves y mejorar la calidad de vida de los pacientes.



1. Introducción

Los neutrófilos constituyen aproximadamente el 70 % de los leucocitos en la sangre y son cruciales en la defensa del organismo contra infecciones bacterianas principalmente [1]. Estos actúan como la primera línea de defensa mediante la fagocitosis de patógenos y la liberación de factores antimicrobianos contenidos en gránulos especializados [2,3].

La neutropenia se define como la reducción en el recuento absoluto de neutrófilos (RAN) en la circulación sanguínea. Los valores normales del RAN varían según la edad, pero generalmente se define neutropenia como un RAN < 1500 células/μL. Clínicamente, se puede clasificar como leve (10001500 células/μL), moderada (500-1000 células/μL) o severa (< 500 células/μL). La neutropenia severa, con su consecuente reducción en la capacidad de respuesta inflamatoria sistémica, aumenta el riesgo de infecciones, sobre todo de origen endógeno como la flora de la piel y el tracto gastrointestinal [4].

La severidad de la neutropenia aumenta el riesgo de infecciones, en especial de aquellas causadas por la flora endógena de la piel y el tracto gastrointestinal. La neutropenia profunda (RAN < 100 células/ μL durante más de siete días posterapia citotóxica) se ha asociado con mayores complicaciones y la necesidad de ajustes en el tratamiento, como reducciones de dosis o retrasos en la quimioterapia, lo que afecta significativamente los resultados clínicos [5,6].

Existen varios mecanismos que pueden causar neutropenia, como la disminución de la producción medular, el secuestro y la destrucción aumentada de neutrófilos en la sangre, ya sea de origen congénito o adquirido [4,7,8].

La falta de datos epidemiológicos locales sobre neutropenia ha limitado las decisiones clínicas en el medio, teniendo en cuenta que sigue siendo un problema prevalente asociado a morbilidad e incluso mortalidad [3]. Por lo tanto, el Grupo de Investigación de la Organización Clínica Bonnadona Prevenir (OCBP) se ha propuesto realizar un estudio para caracterizar a estos pacientes; se incluyen enfermedades asociadas, esquemas citostáticos utilizados y comorbilidades presentes. El objetivo fue obtener evidencia que permita realizar ajustes terapéuticos oportunos y adecuados, anticipar la aparición de neutropenia y optimizar la gestión clínica de estos pacientes.

2. Métodos

Se llevó a cabo un estudio descriptivo retrospectivo de corte transversal utilizando datos obtenidos de la base de datos del laboratorio clínico de la OCBP. El estudio incluyó pacientes a quienes se les realizaron paraclínicos en la institución y que presentaron un recuento absoluto de neutrófilos < 1000 células/μL durante el periodo de 2021 a 2022, con diagnóstico hematoncológico posterior a recibir manejo con quimioterapia.

2.1 Población y muestra

Se aplicaron criterios de inclusión que abarcaban pacientes de todas las edades y ambos sexos con un recuento absoluto de neutrófilos (RAN) < 1000 células/μL ingresados en OCBP durante 2021-2022, con diagnósticos hematológicos (cáncer de mama, cérvix, colon, linfomas, leucemia linfoide aguda y mieloma múltiple), independiente de las comorbilidades asociadas. Se excluyeron pacientes reincidentes con neutropenia y aquellos que carecían de información sobre variables demográficas o clínicas en la historia clínica. Los casos se clasificaron de acuerdo con los niveles de severidad de la neutropenia: moderada y grave.

2.2 Recolección de datos

Los pacientes con diagnóstico de neutropenia fueron identificados mediante la base de datos del laboratorio institucional. Durante la selección de los pacientes, se evaluó la historia clínica de cada uno para identificar variables sociodemográficas, clínicas, comorbilidades, conteo de neutrófilos y quimioterapia recibida.

3. Consideraciones éticas

El protocolo de investigación fue aprobado por el Comité de Ética de Investigaciones de la OCBP; se considera este estudio sin riesgo, ya que la fuente fue la base de datos de reporte del laboratorio clínico de la institución.

4. Results

En la Tabla 1 se presentan las características sociodemográficas de los pacientes de manera general y según el nivel de neutropenia. El promedio de edad de los pacientes fue de 50 años, con una desviación estándar de ± 19 años. La variable de edad se categorizó en tres grupos: menores de edad (19 pacientes, 8,9 % del total), adultos entre 18 y 64 años (147 pacientes, 69 % del total) y adultos mayores de 64 años (47 pacientes, 22,1 % del total). Los pacientes de género masculino representaron el 33,3 % de la muestra (71 de 213), mientras que los de género femenino fueron 142 (66,7 %). El 40 % provenía de áreas rurales, mientras que la mayoría de los pacientes eran de áreas urbanas. Además, el 54,9 % manifestó estar afiliado a un régimen de salud contributivo.

Tabla 1

Análisis descriptivo de los diagnósticos de los pacientes por factores sociodemográficos.

Neutropenia
Características Total (%) Moderada n (%) Severa n (%) P-valor*
213 (100) 150 (70,4) 63 (29,6)
Age 49,9±19,4 50,4±19,9 48,6±20,3
<18 19 (8,9) 13 (8,7) 6 (9,5) 0,891
18-64 147 (69,0) 105 (70,0) 42 (66,7)
>64 47 (22.,1) 32 (21,3) 15 (23,8)
Gender
Male 71 (33,3) 46 (30,7) 25 (39,7) 0,203
Female 142 (66,7) 140 (69,3) 38 (60,3)
Origin
Rural 85 (39,9) 57 (38,0) 28 (44,4) 0,381
Urbana 128 (60,1) 93 (62,0) 35 (55,6)
Régimen
Subsidiado 96 (45,1) 70 (46,7) 26 (41,3) 0,470
Contributivo 117 (54,9) 80 (53,3) 37 (58,7)

[i]*Prueba de ji al cuadrado para cálculo de p-valor; n: parte de la muestra analizada; (%): porcentaje representativo de la muestra analizada (n).

En cuanto al tipo de neutropenia, la Tabla 1 muestra que 150 pacientes (70,4 %) tenían neutropenia moderada y 63 pacientes (29,6 %) presentaban neutropenia severa. Al analizar por factores sociodemográficos, se observó que, entre los pacientes con neutropenia moderada, el 8,7 % eran menores de edad, el 70 % pertenecían al grupo de 18-64 años y el 21,3 % eran mayores de 64 años. En términos de género, el 30,7 % de los pacientes con neutropenia moderada eran hombres y el 69,3 %, mujeres. Los pacientes de origen rural con neutropenia moderada representaron el 38 %, mientras que los de áreas urbanas fueron el 62 %. En cuanto al régimen de afiliación, el 46,7 % de los pacientes con neutropenia moderada estaban bajo régimen subsidiado y el 53,3 %, bajo régimen contributivo.

Para los pacientes con neutropenia severa, el 9,5 % eran menores de edad, el 66,7 % estaban en el grupo de 18-64 años y el 23,8 % eran mayores de 64 años. En términos de género, el 39,7 % de los pacientes con neutropenia severa eran hombres y el 60,3 %, mujeres. Respecto a la procedencia, el 44,4 % de los pacientes con neutropenia severa provenían de áreas rurales y el 55,6 %, de áreas urbanas. En cuanto al régimen de afiliación, el 41,3 % de los pacientes con neutropenia severa estaban bajo régimen subsidiado y el 58,7 % bajo régimen contributivo.

Finalmente, se realizó un análisis de asociación utilizando la prueba de ji al cuadrado para cada factor sociodemográfico con respecto al tipo de neutropenia. Los resultados indicaron que la edad, el género, la procedencia y el régimen de afiliación no tuvieron asociaciones significativas (p-valor > 0,05) con el tipo de neutropenia. Por lo tanto, se puede afirmar que estos factores sociodemográficos no guardan relación con el tipo de neutropenia con un nivel de confianza del 95 %.

En la Figura 1 se observa que el cáncer de mama fue el diagnóstico más frecuente entre los pacientes (33,3 %), seguido de linfomas (10,8 %), cáncer de colon (7,0 %), leucemia linfoide aguda (5,6 %), cáncer de cérvix (4,2 %), mieloma múltiple (3,8 %) y anemia. Al analizar la figura por género, se encontró que todos los pacientes con cáncer de mama eran del género femenino, lo que representó el 32,9 % de los diagnósticos. Asimismo, el 4,7 % y el 3,8 % de los pacientes eran hombres con linfomas o cáncer de colon, respectivamente. Por otra parte, al analizar por edad, se observó que la mayoría de los pacientes con cáncer de mama tenían 64 años o menos, mientras que el porcentaje de los pacientes que tenían cáncer de mama y eran mayores de 64 años fue del 8 %. El porcentaje de pacientes que eran mayores de 64 años y tenían linfomas o cáncer de colon fue del 1,9 % y el 2,3 %, respectivamente. Finalmente, respecto a la procedencia de los pacientes, el cáncer de mama y el cáncer de colon fueron más comunes en pacientes de procedencia urbana, mientras que aquellos de procedencia rural fueron principalmente afectados por linfomas, leucemia linfoide aguda (LLA) y mieloma múltiple.

Figura 1

Diagnósticos frecuentes de manera general y según factores sociodemográficos.

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En la Figura 2 se muestra, de manera general y por factores sociodemográficos, los tratamientos más comunes aplicados a los pacientes de este estudio. El tratamiento más frecuente fue ciclofosfamida + doxorrubicina (19,7 %), seguido de carboplatino + paclitaxel (8,9 %). La gráfica de tratamientos según el género destacó una notable disparidad en el número de tratamientos aplicados entre géneros. En cuanto al grupo etario, se observa que la mayoría de los tratamientos más comunes se aplican en pacientes menores de 64 años. Finalmente, se observó una mayor frecuencia de estos tratamientos en pacientes de zonas urbanas, excepto en aquellos que recibieron R-CHOP, que fueron más frecuentes en pacientes provenientes de áreas rurales.

Figura 2

Tratamientos más comunes recibidos de manera general y según factores sociodemográficos.

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La Figura 3 muestra las comorbilidades más frecuentes de manera general y según factores sociodemográficos. Se observó que la hipertensión arterial (HTA) fue la comorbilidad más común en general (13,6 %), seguida de la diabetes mellitus (DM) o la combinación de ambas (HTA + DM). Al analizar las comorbilidades por género y grupo etario, se observó que la mayoría de los pacientes con HTA eran del sexo femenino y tenían 64 años o menos. En cuanto al lugar de procedencia, la prevalencia de HTA fue similar en áreas rurales y urbanas.

Figura 3

Comorbilidades más frecuentes de manera general y por factores sociodemográficos.

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En la Figura 4 se muestran los niveles de neutropenia de manera general y según factores sociodemográficos. El 70,4 % de los pacientes presentó neutropenia moderada, mientras que el 29,6 % tenía neutropenia grave o severa. Al analizar los niveles de neutropenia por grupo etario y lugar de procedencia, se evidencia que la mayoría de los pacientes que tenían neutropenia grave tenían 64 años o menos, o provenían del área urbana. Además, la mayoría de los pacientes con neutropenia moderada o grave eran del género femenino.

Figura 4

Nivel de neutropenia de manera general y según factores sociodemográficos

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En la Figura 5 se presentan los niveles de neutropenia relacionados con los diagnósticos, tratamientos y comorbilidades más frecuentes en los pacientes. Se observó que la mayoría de los pacientes con cáncer de mama tenía un nivel moderado de neutropenia; asimismo, la mayoría de los pacientes con linfomas o cáncer de colon tenía neutropenia moderada. En cuanto a la neutropenia, cuando se analizaron los tratamientos brindados como las comorbilidades de los pacientes, se observó que la mayoría de los pacientes que recibieron ciclofosfamida + doxorrubicina como tratamiento tenía neutropenia moderada. Además, aproximadamente el 83 % de los pacientes con HTA presentaba un nivel moderado de neutropenia, mientras que la mayoría (57,1 %) de los pacientes con DM o HTA presentó un nivel grave de neutropenia

Figura 5

Tipo de neutropenia según diagnósticos, tratamientos y comorbilidades más frecuentes.

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5. Discusión

Este estudio aborda la prevalencia de neutropenia en una institución de cuarto nivel especializada en el manejo de enfermedades hematoncológicas, pero que también brinda atención a pacientes con otras patologías. La neutropenia es una complicación crítica en pacientes sometidos a terapias citotóxicas e inmunosupresoras, especialmente con el uso de agentes como las antraciclinas y los taxanos, debido a su considerable impacto en la morbimortalidad [2].

Los resultados mostraron que la edad promedio de los pacientes con neutropenia fue de 50 ± 19 años, una cifra consistente con estudios previos que han investigado la neutropenia febril en neoplasias hematoncológicas [9-11]. El diagnóstico predominante fue el cáncer de mama, presente en el 33,3 % de los casos, todos ellos en pacientes femeninas. Esto puede atribuirse al perfil de morbilidad de la institución, en el que el cáncer de mama constituye el 29 % del total de atenciones, lo que podría explicar la mayor prevalencia de neutropenia en mujeres, con una relación de 1,6:1 [12,13].

La literatura ha documentado el riesgo de neutropenia asociado a diversos esquemas de quimioterapia. Por ejemplo, se ha reportado que los esquemas que combinan antraciclinas y taxanos pueden conllevar un riesgo de neutropenia de hasta un 20 % en ciertos diagnósticos, como se menciona en el estudio de Sobrevilla et al. [14]. Los hallazgos de este estudio corroboran esta asociación, pues la ciclofosfamida + doxorrubicina fue el tratamiento más frecuente (19,7 %), seguido por carboplatino + paclitaxel, ambos comúnmente utilizados en pacientes con cáncer de mama y cáncer de cérvix.

Es importante destacar que la neutropenia es una de las complicaciones más comunes en pacientes con patologías oncológicas y hematológicas, con potencial para interrumpir el tratamiento citotóxico, lo que afecta negativamente la respuesta terapéutica y la calidad de vida [6,14]. En este estudio, la mayoría de los casos de neutropenia fueron moderados (70,4 %), un hallazgo que concuerda con la literatura existente, la cual sugiere que, en la población general, la neutropenia tiende a presentarse de forma leve a moderada [13]. Sin embargo, incluso las formas moderadas de neutropenia pueden aumentar el riesgo de infecciones oportunistas, sobre todo en pacientes inmunocomprometidos debido a su enfermedad subyacente.

Por último, no se encontraron asociaciones significativas entre la gravedad de la neutropenia y factores como la edad, el género o la procedencia geográfica de los pacientes. Este hallazgo subraya que, a pesar de las diferencias demográficas, la gravedad de la neutropenia parece estar más influenciada por factores intrínsecos a la enfermedad y los tratamientos recibidos que por las características sociodemográficas de los pacientes

6. Conclusiones

La neutropenia se presentó como una complicación prevalente y clínicamente relevante en pacientes sometidos a terapias citotóxicas o inmunosupresoras, sobre todo en entornos de alta complejidad especializados en patologías hematoncológicas. El estudio mostró una mayor incidencia de neutropenia moderada y severa en mujeres, lo cual se atribuye a la alta prevalencia del cáncer de mama, la patología más frecuente tanto en la institución como a nivel nacional y mundial. Según la Organización Panamericana de la Salud, cada año se diagnostican más de 491 000 casos en las Américas, y, en el 2023, la Cuenta de Alto Costo reportó que el 49,94 % de los 58 813 casos nuevos en Colombia fueron de cáncer de mama [15].

Las neutropenias aumentan el riesgo de infecciones por gérmenes oportunistas, esto se debe a que los neutrófilos se encargan de la fagocitosis de los microorganismos, los encapsulan en fagosomas y liberan proteínas granulares con capacidades bactericidas como catepsinas, lactoferrinas y lisozimas, las cuales estimulan la liberación de trampas extracelulares de neutrófilos (TEN). Así se logra la eliminación del microorganismo y como consecuencia la apoptosis del neutrófilo; por tanto, al haber una respuesta inflamatoria no controlada aumenta la formación excesiva de TEN durante la sepsis, lo que lleva a una marcada disfunción orgánica múltiple del paciente [16]. El diagnóstico temprano y la implementación de estrategias de tratamiento adecuadas fueron esenciales para mitigar las complicaciones asociadas a esta condición, sobre todo en contextos en los que gran parte de los tratamientos se realizó de manera ambulatoria.

La identificación temprana de la neutropenia permitió una intervención oportuna que pudo prevenir complicaciones infecciosas severas, que representaban una amenaza significativa para la vida de los pacientes. Fue crucial considerar factores demográficos y el tipo de tratamiento en la evaluación del riesgo de neutropenia, ya que estos pudieron influir en la gravedad y el pronóstico de la enfermedad.

La adopción de medidas preventivas y de vigilancia activa en pacientes en riesgo, como aquellos que recibieron quimioterapias con esquemas combinados de antraciclinas, alquilantes y taxanos, fue vital para reducir la incidencia y severidad de la neutropenia. En este contexto, se recomendó la integración de protocolos de monitoreo regular y la optimización del cuidado clínico tanto intra como extrahospitalario, para asegurar que los pacientes recibieran el tratamiento más seguro y efectivo posible.

Una comprensión profunda de la prevalencia y los factores de riesgo asociados a la neutropenia, junto con una atención médica exhaustiva y estrategias de manejo personalizadas, resultaron fundamentales para mejorar los resultados clínicos y la calidad de vida de los pacientes. La investigación continua y la actualización de las prácticas clínicas fueron esenciales para abordar los desafíos que presentó la neutropenia en el contexto de la oncología moderna.

Los resultados de este estudio subrayan la necesidad de una vigilancia constante y un manejo proactivo de la neutropenia para minimizar el riesgo de infecciones graves y mejorar la calidad de vida de los pacientes. Con base en los datos expuestos, se puede afirmar la necesidad de continuar con investigaciones que promuevan la creación de una guía estratégica que permita individualizar el manejo adecuado de la prevención de la neutropenia, y correlacionarlo con el tipo de diagnóstico hematooncológico, su estadio y las comorbilidades del paciente.